Membri di una banda della zona di Lowell accusati di reati federali di traffico di droga e armi

BOSTON – Un’indagine durata circa due anni e mezzo da parte delle forze dell’ordine locali e federali è culminata nell’arresto di diversi residenti di Lowell associati alla banda di strada Asian Boyz (ABZ) per crimini legati a una presunta rete di distribuzione di droga e armi.

Le autorità hanno affermato che la vasta rete di trafficanti di ABZ è decollata a Lowell a seguito di un vuoto nel mercato criminale locale lasciato da una banda rivale che era stata arrestata a seguito di una precedente indagine.

"Questa operazione ha preso di mira la banda di strada ABZ con sede a Lowell, riconosciuta a livello nazionale, che è un'organizzazione violenta e prolifica per il traffico di droga e armi da fuoco", ha detto venerdì il sovrintendente della polizia di Lowell Greg Hudon in un comunicato stampa rilasciato dall'ufficio del procuratore ad interim Joshua Levy. “Il dipartimento di polizia di Lowell è impegnato a collaborare con tutti i nostri partner delle forze dell’ordine per smantellare queste violente organizzazioni di traffico di droga e armi da fuoco”.

Le autorità hanno affermato che i membri dell'ABZ hanno tratto profitto principalmente dalla vendita di migliaia di pillole contraffatte di Adderall fatte in casa che contenevano metanfetamine. Gli imputati hanno lavorato insieme per produrre, fornire e distribuire le pillole.

Nel corso dell'indagine, iniziata nel marzo 2021, le autorità hanno affermato che gli imputati avrebbero distribuito o posseduto con l'intento di distribuire circa 12.100 pillole contraffatte di Adderall (del peso di circa 55 libbre) contenenti metanfetamine, più di 900 grammi di cocaina, in eccesso 400 grammi di fentanil e circa 500 grammi di para-fluorofentanil, un analogo del fentanil.

Le autorità hanno inoltre affermato che, oltre ai narcotici, gli imputati avrebbero venduto almeno 15 armi da fuoco, tra cui cinque dispositivi di conversione di mitragliatrici, un fucile di tipo AR e pistole fantasma. Nel corso delle indagini hanno anche distribuito caricatori di armi da fuoco e centinaia di munizioni.

Una dichiarazione giurata di 45 pagine sul caso depositato presso un tribunale federale da un agente speciale dell'FBI afferma che gli ABZ sono tra le più grandi bande di strada asiatiche negli Stati Uniti, essendosi formate in California all'inizio degli anni '90 da giovani cambogiani. ABZ è considerata una gang dei Crips, con membri che utilizzano il colore blu e la sequenza numerica "1226", che è una rappresentazione numerica di ABZ.

La dichiarazione giurata afferma che ABZ avrebbe ampliato la propria rete di traffico a Lowell dopo che le autorità hanno smantellato le cospirazioni sul traffico di droga e sul riciclaggio di denaro portate avanti da una banda locale, One Family Clique (OFC), nel 2021. OFC e uno dei loro sottogruppi, la Cambogian Mafia Family , sono descritti come i principali rivali di ABZ a Lowell.

Le autorità hanno affermato che l'indagine durata tre anni sull'OFC ha fatto seguito a un drammatico aumento di sparatorie e violenze tra bande nella zona. In seguito all'arresto dei membri della banda OFC nel 2021, Lowell ha registrato una diminuzione delle sparatorie del 38% rispetto all'anno precedente.

“Sfortunatamente, la tregua non è stata di lunga durata e le sparatorie hanno ripreso ad aumentare nel 2022”, si legge nella dichiarazione giurata.

Lowell ha registrato un aumento del 18% delle sparatorie nel 2022 rispetto al 2021 e il 36% di tali sparatorie erano legate alle bande. Secondo la dichiarazione giurata, anche gli arresti per traffico di droga hanno registrato un’impennata nel 2022, con 47 arresti rispetto ai 24 effettuati l’anno prima.

Le autorità prevedono che l'indagine su ABZ dovrebbe avere un impatto positivo sulle strade di Lowell.

"Spacciando migliaia di pillole contraffatte contenenti metanfetamine e vendendo armi da fuoco illegali e dispositivi per la conversione di mitragliatrici, crediamo che questa pericolosa impresa criminale abbia rappresentato una minaccia diretta per la gente di Lowell", ha affermato Christopher DiMenna, agente speciale responsabile dell'FBI. Divisione di Boston. “L’impatto positivo ottenuto rimuovendo questi criminali dalle strade di Lowell dovrebbe essere immediatamente avvertito”.

Oltre alle presunte attività criminali commesse da ABZ, la dichiarazione giurata afferma che la banda è associata a una linea di abbigliamento chiamata "Money Affiliated". La linea di abbigliamento sarebbe utilizzata per promuovere ABZ, guadagnando denaro attraverso la vendita di merce.