'Ingegnere clandestino' spiega come il computer è rimasto bloccato in un ascensore • The Register

On Call Benvenuti ancora una volta a On Call, il consueto divertimento del venerdì di The Register attraverso i ricordi dei lettori di compiti tecnologici che diventavano terrificanti prima di tendere al trionfo.

Questa settimana incontriamo "Tyler" che ci ha scritto per informarci che una volta lavorava come ingegnere illegale.

Forse è opportuna una parola di spiegazione. Il vero titolo di Tyler era "Customer Engineer" e lavorava presso IBM, nello splendido stato del Texas.

"La designazione è/era in realtà illegale in Texas," ci ha detto Tyler, poiché nello Stato della Stella Solitaria "tutte le persone chiamate Ingegneri devono essere sia laureate che accreditate." Queste FAQ suggeriscono che ha ragione, il che spiega perché ci ha detto che IBM ha cambiato il titolo professionale in "Service Rep" intorno al 1985 o giù di lì, "dopo minacce legali da parte dello stato".

Ma stiamo divagando. Quando Tyler era un ingegnere cliente/rappresentante dell'assistenza, si trovava spesso a lavorare con l'IBM 402, una famigerata macchina contabile che ingeriva schede perforate ed emetteva calcoli finanziari utili.

Tyler ha detto a On Call che il 402 era comunemente chiamato "ghisa" a causa delle sue dimensioni e massa scoraggianti.

"La macchina era enorme - lunga sei piedi, alta quattro piedi e larga - un pezzo quasi solido di parti metalliche del peso di tonnellate."

E a volte aveva bisogno di essere spostato.

"Si potrebbe creare un libro molto divertente dai racconti di tali trasferimenti - e disavventure - mentre si viene lanciati contro le finestre da una gru, spinti su rampe costruite tra i tetti degli edifici, o sollevati su una lunga rampa di scale da una banda di grugniti che avevano non avevo idea del pericolo che correvano se fossero membri del gruppo che spingeva invece di tirare," ha detto Tyler a On Call.

Una di queste mosse a cui ha assistito ha visto la squadra incaricata di spostare un 402 prendere in considerazione l'utilizzo delle scale. Quel percorso fu rifiutato perché troppo stretto e con troppe curve a 90 gradi.

"I 402 sono rimasti nell'atrio dell'ufficio per un paio di giorni mentre venivano consultati gli 'esperti'."

Gli esperti residenti erano in realtà il "custode e un antico addetto alla manutenzione" dell'edificio.

Quei nobili decisero che l'ascensore dell'edificio avrebbe potuto fare il lavoro, se il 402 fosse stato girato su un'estremità.

"Sfortunatamente, sono stati trovati abbastanza muscoli per eseguire un'impresa così straordinaria", ha ricordato Tyler. "Una volta che la ghisa era saldamente posizionata sul pavimento dell'ascensore, un uomo saliva sulla macchina per 'pilotarla': il suo compito era premere il pulsante appropriato e poi attendere che le porte si riaprissero al piano giusto." Su quel piano le persone aspettavano per recuperare il 402 e collocarlo in una nuova casa.

Tyler ci ha detto che, sebbene gli esperti avessero valutato correttamente il volume dell'ascensore, non avevano consultato la "targa molto prominente che ne indicava il carico massimo".

La targa specificava che l'ascensore era progettato per trasportare pochi esseri umani, ma non era una macchina di peso sufficiente da meritarsi il nome di "ghisa".

La gente che aspettava l'arrivo dell'ascensore quindi aspettava. E ho aspettato. Poi aspettò ancora un po'.

E poi cominciò a cercare la cabina dell'ascensore e il 402 che conteneva.

"Un controllo nervoso del seminterrato ha portato la gradita notizia che almeno non era sceso a velocità nelle regioni inferiori dell'edificio", ha scritto Tyler. Alcune indagini aggiuntive hanno rivelato che era a metà strada tra i piani.

Dove si era bloccato.

Tyler ci ha raccontato che il caos che ne seguì coinvolse "vigili del fuoco, squadre di soccorso e giornalisti" mentre il tizio che viaggiava sul 402 nell'ascensore veniva recuperato.

Poi è arrivato il lungo e costoso processo di costruzione di un montacarichi temporaneo sul tetto per estrarre il 402 e la cabina dell'ascensore dal pozzo dell'ascensore.

Tyler non è un tipo impulsivo, quindi ammette che la sua memoria non è più quella di una volta. Ma è sicuro di non aver mai visto il manager responsabile del viaggio del 402 dopo il giorno del suo fatidico trasloco.

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