Cos'è il metallo per capelli?

Ci sono quasi troppi sottogeneri nel mondo del rock e del metal per poterli contare, ma l'hair metal è uno dei più conosciuti. Ma cos’è esattamente il metallo per capelli?

Quando si parla di hair metal, di solito ci si riferisce a un gruppo di band formatasi negli anni '80, generalmente nell'area di Los Angeles. Indossavano un sacco di spandex, si pettinavano i capelli, a volte si truccavano e scrivevano un sacco di canzoni sul sesso, sulla droga, sul rock 'n' roll e sul divertirsi.

Si tratta di una generalizzazione piuttosto vaga, quindi ci immergeremo nella storia dell'hair metal, esploreremo le sue caratteristiche e determineremo quali band appartengono a questa categoria.

Non si può parlare di un sottogenere senza prima analizzarne le origini. L'hair metal, noto anche come glam metal, è stato influenzato da un precedente sottogenere rock 'n' roll iniziato alla fine degli anni '60 chiamato glam rock. La band inglese T. Rex è stata davvero responsabile della divulgazione del glam rock, in particolare il frontman Marc Bolan, che spesso indossava abiti appariscenti e scintillanti durante le esibizioni televisive.

David Bowie divenne popolare qualche anno dopo, e anche i suoi personaggi androgini sul palco contribuirono allo sviluppo del glam rock. Presto iniziarono ad emergere sempre più band che si vestivano in modo piuttosto vistoso, tra cui Slade e Sweet, e poi band statunitensi iniziarono ad adottare questo senso di stile e comportamento, come Aerosmith, KISS e New York Dolls.

Alla fine degli anni '70, Van Halen e Hanoi Rocks erano due band emergenti che aggiunsero i propri colpi di scena al glam rock, in particolare i primi, le cui animate esibizioni dal vivo e inni party rock guadagnarono attenzione in tutto il paese.

Ora che sappiamo che l'hair o il glam metal derivano dal glam rock, cosa ha reso questo nuovo sottogenere diverso dal suo predecessore? Per cominciare, lo stile musicale era soprannominato "hair metal" a causa delle grandi acconciature che molti musicisti sfoggiavano, spesso cotonate e spruzzate con così tanta lacca che ti chiedi davvero come (o se) siano mai riusciti a spazzolarla via.

Hair and Flannel definisce l'hair metal come "heavy metal lite" - aggiungendo in seguito che è "sostanzialmente heavy metal con un contenuto lirico più ottimista (con ragazze contro agonia, dolore e distruzione), più overdrive che distorsione (pensa a Boss SD-1 invece di Metal Zone) e un po' di mascara, fondotinta e lacca per capelli."

E ironicamente, sebbene gli Aerosmith fossero considerati piuttosto glamour, Steven Tyler in realtà scrisse la hit "Dude (Looks Like a Lady)" dopo aver visto i membri dei Motley Crue in un bar. Lo ha confermato nel libro Walk This Way: The Autobiography of Aerosmith, e in seguito ha aggiunto che era stato scritto specificamente sul frontman Vince Neil (cosa che è stata confermata anche nel libro di Nikki Sixx The Heroin Diaries).

Il suono della musica stessa era essenzialmente molto più pop di quanto lo fosse l'heavy metal degli anni '70, scritto per attrarre le masse e generare successo - e così è successo. Dalla metà alla fine degli anni '80, la popolarità dell'hair metal si era diffusa a macchia d'olio, e nuove fasce per capelli stavano spuntando in ogni modo, anche se alcune di esse si rivelarono delle meraviglie.

Abbiamo già menzionato i Motley Crue, ma meritano di essere davvero acclamati i re dell'hair metal. La maggior parte delle fonti li cita come la band glam per eccellenza, ma più o meno nello stesso periodo pubblicarono il loro debutto nel 1981 Too Fast for Love, vedemmo anche l'ascesa di Dokken, Kix, Night Ranger, Def Leppard, Bon Jovi e Great White poco dopo.

I gruppi successivi che divennero fortemente associati all'etichetta furono Poison, Ratt, Stryper, Cinderella, White Lion, Faster Pussycat, Warrant, Danger Danger, Winger e molti altri. I loro video musicali a tema di festa furono messi in forte rotazione su MTV e gli artisti erano ospiti frequenti in spettacoli come Headbanger's Ball.

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I Guns N' Roses erano formati da membri delle band di Los Angeles Hollywood Rose e LA Guns, e sebbene sfoggiassero lo stesso look di molte altre band per capelli quando iniziarono a suonare sul Sunset Strip a metà degli anni '80, il loro 1987 il debutto Appetite for Destruction segnò l'inizio della fine dell'hair metal, poiché il loro suono era molto più crudo, ispirato al punk e basato sul blues rispetto ai loro contemporanei.