Anca

In questo giorno del 1973, durante una festa in un appartamento nel Bronx, a New York, nacque l'hip-hop.

Usando due giradischi e un microfono, il DJ funk e soul di origine giamaicana Kool Herc ha mixato due dischi insieme - isolando ed estendendo i ritmi della grancassa o "pause" - facendo anche annunci ritmici sopra le righe. Il resto era storia.

In realtà le sue radici furono messe ben prima da precursori come gli Ultimi Poeti e DJ Hollywood, ma l'11 agosto 1973 divenne la simbolica data di nascita.

I DJ iniziarono presto a mostrare la loro versatilità, pubblicando dischi da 12 pollici su cui gruppi di MC rappavano a ritmo.

Uno dei primi inni della vecchia scuola emerse sotto forma di Rapper's Delight, il successo della Sugarhill Gang del 1979. Considerata ingannevole dalla critica dell'epoca, la traccia - basata su un campione di Chic's Good Times - divenne un punto fermo, riassumendo lo spirito dei primi block party dell'hip-hop.

Successivamente sarebbe stato interpretato con effetti esilaranti dalla nonna rap di Ellen Albertini Dow nel film The Wedding Singer.

Il rap e il mixaggio, insieme alla breakdance - una nuova forma di danza di strada cresciuta insieme alla musica - e ai graffiti, divennero i quattro pilastri del movimento ribelle e dal basso.

Un altro DJ del Bronx, Afrika Bambaataa, formò la Universal Zulu Nation, che organizzava eventi in cui i membri delle gang potevano competere in gare di breakdance e ascoltare musica.

Passando dalla strada allo schermo, i principali artisti di graffiti di New York Jean-Michel Basquiat e Fab 5 Freddy sono apparsi nel primo video rap trasmesso su MTV, per il brano Rapture della band post-punk Blondie.

Con la crescita dell'hip-hop, sono cresciute anche le possibilità di classificare e le opportunità di collaborazioni tra generi diversi. La rielaborazione hip-hop dei Run DMC del 1986 del brano rock degli Aerosmith Walk This Way divenne immediatamente un classico della new school, rendendoli le prime superstar globali dell'hip-hop.

A livello tecnico, la star di The Message Grandmaster Flash aveva in precedenza contribuito a rendere popolare lo "scratching" - spostare deliberatamente un disco avanti e indietro sulle ruote d'acciaio - e cose come l'introduzione della drum machine Roland TR-808 hanno fatto avanzare ulteriormente le cose.

A livello personale, apparivano segnali che l’hip-hop non era più dominio esclusivo degli uomini di colore. Salt-N-Pepa ha avuto un successo con Push It! e poi i Beastie Boys, lottando per il diritto alla festa, hanno realizzato il primo album rap numero uno negli Stati Uniti con Licensed to Ill.

L'hip-hop stava trovando la sua voce, con i rapper che affrontavano questioni politiche e sociali. Ispirato dal movimento Black Power degli anni '60, l'atto di Long Island Public Enemy's Fight the Power ha evidenziato i problemi affrontati dai giovani neri.

Il brano di Nas NY State Of Mind - una delle poche canzoni rap ad essere inclusa nella Norton Anthology of African American Literature - è stato descritto come fornito "una rappresentazione della vita nel ghetto tanto chiara quanto una fotografia di Gordon Parks o una poesia di Langston Hughes".

Sulla costa occidentale, Express Yourself degli NWA vide Dr. Dre dichiarare, su un contagioso ritornello preso in prestito, che gli era stato detto di "dimenticarsi del ghetto e rappare per le classifiche pop".

Il genere stava diventando una bestia multiforme, dai suoni duri del collettivo Compton all'intero spettro di offerte del Wu-Tang Clan.

L'hip-hop stava diversificando il suo suono e il suo pubblico, come dimostrato dal debutto di De La Soul 3 Foot High and Rising e da altri atti alternativi e più spirituali della "daisy age" come A Tribe Called Quest. Poi c'erano Mos Def e The Roots, che furono etichettati come "la prima band legittima dell'hip-hop". Un decennio dopo, sarebbero diventati nomi familiari come house band del conduttore televisivo americano Jimmy Fallon.

C'era anche un movimento consapevole che celebrava l'esperienza delle donne nere, guidato da artisti del calibro di Monie Love, Queen Latifah in brani come UNITY e più tardi Lauryn Hill.

"Penso che portando conoscenza alla nostra gente, stiamo portando conoscenza a tutti gli altri e facendo loro sapere come vivevamo", ha osservato Hill, aggiungendo: "È diretto alla cultura nera ma è qualcosa che tutti devono sapere".